Олевськ - чи не найбільше селище міського типу в Житомирській області. Його населення становить близько 11 тисяч чоловік. Відстань до Житомира - близько 170 кілометрів. В 2002-му році райцентр став обласним переможцем у номінації "Кращий райцентр", оскільки не дивлячись на віддалене місце розташування, Олевск - містечко доглянуте, з досить розвиненою інфраструктурою комунального господарства. І досить древній...
В період IX-XVIII ст. Бердичівський землі пережили давньоруський та литовсько-польський періоди. Культура цих періодів, безперечно, успадкувала звичаї попередніх культур.
Територія була добре заселена, природні умови були сприятливими для розвитку господарства, величезні ліси давали матеріал для будівництва та паливо. Заводі Гнилоп’яті відрізнялись родючими землями, де також видобували залізну руду, граніт та глину. І саме тут проходив торговий шлях з Києва в західні землі.
Великий вплив на ці землі також здійснили кочові племена, значно пригальмувавши розвиток краю. Це змусило звести відомі спеціальні укріплення - вали та городища - лінія яких проходила від Дніпра вздовж Росі до верхів’я Південного Бугу. До їх складу входило також Райковецке городище, збудоване на місці старого слов'янського поселення. Після Батиєва нашестя деякий час землі були в союзі з болохівськими князями, але невдовзі перейшли під владу Золотої Орди.
Свавілля татар протривала фактично до 1362 року, коли в битві на річці Сині Води литовські князі отримали перемогу над татарським військом. Настав литовсько-польський період, що тривав до кінця XVIII ст. Територією півдня Житомирщини почав правити Володимир - син Великого князя Литовського Ольгерда. Почала відновлятися стабільність життя та приток людей, але під загрозою татарських набігів переселенці вимушені були зводити укріплені замки. Залишки зміцнювальних валів такого замку було знайдено під час розкопок на старому єврейському кладовищі (нині територія парку ім. Т. Г. Шевченка) археологом Т. Мовчановскім.
Еще древнегреческий историк Геродот в своих записях множество раз упоминал о некоем царстве амазонок, то есть женщин-воительниц, чье племя настолько могущественно, что покорило все окрестные племена, воинскую силу которых составляли именно мужчины. Геродот упоминал и о том, что амазонки, эти воинствующие ультрафеминистки древнего мира, выжигали себе правую грудь, чтобы им удобней было стрелять из лука. Геродот даже указывал местность, на которой проживали амазонки: на север от Понта Эвксинского, то есть Черного моря, по берегам Борисфена (Днепра) и впадающих в него рек и аж до дремучих лесов северной части нынешнего украинского Полесья. То есть, если верить ученому греку, получалось, что почти вся территория нынешней Житомирщины могла находиться под властью некоего племени воинственных женщин!
Другие историки древнего мира - Плиний Младший и Помпоний Мела - более точно осветили этот вопрос и идентифицировали амазонок как сарматов - воинственное кочевое племя, родственное скифам. С древнеперсидского слово "сарматы" переводится как "меченосцы". Оба древнеримских хрониста указывают на то, что у сарматов, в V-IV веках нашей эры наводивших ужас на всю Европу и практически покоривших половину континента, верховную власть в племени держали женщины. Плиний Младший называет общественный строй сарматов гинекократией, то есть аристократическим матриархатом. Чтобы понять, насколько могущественным было это странное племя, можно вернуться к Плинию Младшему, который засвидетельствовал, что сарматы делились на несколько племен, подчиненных одной царице: роксоланы, аланы, языги, аорсы... От сарматских завоеваний до сих пор остались географические названия на карте современного мира: Алания на Северном Кавказе и даже провинция Каталония в Испании. Последний топоним является перекрученным на испанский манер древним словосочетанием "Гото-Алания".
На территории нынешней Житомирщины, судя по всему, обитали сарматы-языги. Что характерно, в 1887 году на территории нынешнего Андрушевского района были произведены раскопки нескольких сарматских могильников (точнее, погребальных камер катакомбного вида) примерно IV века до нашей эры. И версия относительно того, что сарматы как раз и являлись теми самыми амазонками Геродота, подтвердилась полностью: практически половина обнаруженных археологами погребений приходится как раз на женщин-воительниц. Хоронили амазонок точно таким же образом, как и воинов-мужчин: с мечом на груди и луком у изголовья. Между прочим, жили на нашей территории сарматы довольно долго: аж до III века нашей эры! Даже главные сарматские божества были женщинами: это и Гекаэрга (лучница), и Опис (что означает - месть). Зато покровитель домашнего очага мужского пола - некто Утофарн.
Диодор Сицилийский, например, сообщает, что сарматская царица Амага объявила себя дочерью богини войны и своим указом обязала мужчин выполнять всю домашнюю работу - от прядения и до приготовления еды. В военные походы ходили только женщины. Детям мужского пола калечили руки и ноги, чтобы они оставались небоеспособными. Римский историк Аммиан Марцеллин сообщает, что такое отношение к мужчинам произошло у сарматов из-за гибели большей части их мужчин в походах. Пришлось женщинам взять управление племенем в свои руки. Когда впоследствии мужская часть сарматов, главным образом возмужавших юношей, таки попыталась вернуть себе власть, женская половина разгромила это неудачное восстание на поле битвы. Оставшихся в живых юношей сарматская царица приказала искалечить, оставив за мужчинами лишь репродуктивные функции. По свидетельству Аммиана Марцеллина, даже на полевые работы сарматки выходили в полном боевом снаряжении, подвязанные мечом. Сарматки не употребляли хлеба, зато ели в большом количестве змей, черепах, ящериц и скорпионов. Несмотря на это, их соседи кельты (тоже проживавшие на территории нынешней Житомирщины), например, просто обожали сарматок как женщин и часто брали их в жены - правда, не из-за красоты или покладистого характера (вряд ли и то, и другое у амазонок присутствовало), а из-за желания иметь здоровое потомство. И эта орда женщин-воительниц долгое время держала в страхе почти всю Европу!
Существовал у сарматов и такой кровавый обычай, как принесение в жертву мужчин иного племени. В случае эпидемии или массового падежа скота амазонки выезжали из своих поселений, нападали на осевших в лесах кельтов, пленяли мужчин и... Вот что писал по этому поводу Плиний Младший: "Они приводили пленных галлов (общеримское название кельтов) в свои селения, где над каждым несчастным совершалась грубая оргия: все амазонки поселения совершали с каждым из них по очереди ритуальное совокупление, после чего у несчастных вырезалось сердце и бросалось в костер во славу какой-то их кровавой богини...". Российский исследователь Ю. Семенов в журнале "Этнографическое обозрение" (за 1996 год) упоминает весьма любопытный факт, относящийся уже к концу XIX века. По его данным, в Овручском уезде еще в 90-х годах позапрошлого столетия весьма распространенным был ритуал, называемый "опахиванием". Как только в селе случался угрожающий падеж скота, поздней ночью на окраину селения выходила процессия, состоящая из одних лишь женщин, причем либо совсем голых, либо в ночных сорочках. Двигаясь вокруг села, женщины пытались углядеть в темноте постороннего мужчину - как правило, пришлого, из другого населенного пункта. И как только жертва показывалась в пределах видимости, полудикая толпа с визгом набрасывалась на него и буквально разрывала на куски. Что интересно, участие в этом кровавом обряде имели право принимать только девушки - в физиологическом смысле этого слова, а также благочестивые вдовы и старенькие бабульки.
Это еще что! В 1937 году в женском исправительном лагере под селом Райки Бердичевского района был зафиксирован случай, когда толпа зэчек, совершив перед этим какой-то странный ритуал (в уголовном деле не описанный), во время прогулки во дворе колонии набросилась на заместителя начальника лагеря - мужского пола - и растерзала его буквально на глазах у опешивших конвойных. Охране лагеря ничего иного не оставалось, как покрошить взбесившихся зэчек из пулемета.
Были ли сарматы нашими далекими предками? Вряд ли их можно считать прямыми пращурами нынешних украинцев, однако какая-то капля сарматской крови в наших жилах присутствует. Иначе откуда бы у нас в последнее время взялось такое большое количество женщин, ударившихся в политику?
Вадим Киплинг