Деякі історики пов'язують назву міста Малина з ім'ям древлянського князя Мала. Однак на гельській (другій державній мові Ірландії, що відноситься до кельтської мовної групи) топонім "Малин" означає "скеля". Цілком імовірно, це відлуння часів Трипільської культури, коли територію нинішнього Малина населяли кімерійці, яких багато істориків зв'язують із предками кельтів. Версії версіями, однак офіційна історія Малина нараховує більш ніж 1100 років - стільки ж, скільки й історія Житомира...
У березні 1923 року Коростеню був присвоєний статус селища міського типу, а з 1 січня 1926 року - і статус міста. У Коростені ударними темпами стала розвиватися промисловість. В 1927 році на базі колишніх майстерень Остермана почалося будівництво заводу "Октябрьская кузница", що завершилося в 1929 році. Роком раніше після капітальної реконструкції знову заробив порцеляновий завод.
В 1926 році в місті був побудований драматичний театр імені Івана Франка, а в 1930-му відкрилися два технікуми - медичний і радянського будівництва. У тому ж році заробили й два вечірніх факультети: Київського машинобудівного інституту й Харківського інституту інженерів залізничного транспорту.